W zimowych igrzyskach olimpijskich czy mistrzostwach świata w biegach narciarskich startują zawodnicy z całego świata. Zdarzają się wśród nich przedstawiciele egzotycznych dla sportów zimowych krajów, nawet takich jak Brazylia czy Kenia. Najwięcej osób biegających na nartach można jednak spotkać w państwach z półkuli północnej. Narty i buty biegowe Salomon czy innych uznanych marek mają swoich amatorów przede wszystkim w Europie. Jakie są najważniejsze miejsca na mapie biegów narciarskich?
Norwegia - kraina nart klasycznych
W Norwegii na nartach biegało się już... 800 lat temu! W 1206 roku to właśnie dzięki ucieczce na nartach dwóch mężczyzn uratowało przyszłego króla Norwegii, dwuletniego wówczas Hakona Hakonssona, przed walczącymi o tron frakcjami. Od 1932 roku na pamiątkę tego wydarzenia jest zresztą rozgrywany jeden z najstarszych narciarskich maratonów - liczący 54 kilometry Birkebeinerrennet. Co roku startuje w nim kilkanaście tysięcy ludzi.
W Norwegii narty i stroje do biegania firm takich jak Salomon - spodnie, kurtki czy bluzy - ma niemal każdy. Trasy biegowe przecinające kraj można liczyć w tysiącach kilometrów. Narciarstwo biegowe jest w Norwegii częścią kultury, biegania na nartach uczą się tam już przedszkolaki. Efekty widać wśród wyczynowych narciarzy - Norwegowie od lat wygrywają na trasach całego świata.
Szwecja - najstarszy bieg świata
Z reprezentantami Norwegii szczególnie zaciekle rywalizują Szwedzi. Tradycje narciarskie mają równie bogate, co ich sąsiedzi. Mogą się też poszczycić najstarszym i największym biegiem narciarskim na świecie. Vasaloppet, czyli Bieg Wazów, po raz pierwszy rozegrano w 1922 roku. Podobnie jak największy norweski bieg, szwedzki wyścig upamiętnia ucieczkę przyszłego króla kraju Gustawa Wazy, który w 1520 roku zbiegł na nartach przed politycznymi przeciwnikami.
Szwedzcy biegacze narciarscy cieszą się w kraju sporą popularnością - najbardziej znana jest Charlotte Kalla. W 2019 roku była opisywana w rodzimych mediach częściej nawet od Zlatana Ibrahimovicia, czyli gwiazdy futbolu. Co roku w Szwecji rozgrywane są również zawody Pucharu Świata w biegach narciarskich.
Piękne trasy w krajach alpejskich
Alpy kojarzą się przede wszystkim z mnóstwem tras do narciarstwa zjazdowego. W Austrii, Szwajcarii, Niemczech, Włoszech czy Francji można jednak znaleźć także malownicze i świetnie przygotowane szlaki dla biegaczy. Austriackie Seefeld i Ramsau, włoskie Val di Fiemme czy niemiecki Oberhof to miejsca oblegane przez miłośników “biegówek” przez całą zimę. Szczególnie przyjazny dla narciarzy jest też Las Bawarski na granicy Niemiec i Czech, gdzie można liczyć na dobrze naśnieżone trasy nawet w czasie niezwykle łagodnych zim.
Biegi narciarskie w Polsce
W XXI wieku biegi narciarskie w Polsce zyskały na popularności przede wszystkim dzięki Justynie Kowalczyk, która zdobywała medale igrzysk olimpijskich i mistrzostw świata. Liczbę osób, które biegają na nartach w kraju nad Wisłą, nadal trudno porównać z danymi z Norwegii czy Szwecji. W Polsce powstają jednak kolejne trasy dla amatorów tego sportu. Narty, kijki, odzież narciarska - Kraków oraz inne duże polskie miasta to miejsca, w których można dziś bez trudu zaopatrzyć się w te przedmioty.
Największą polską imprezą narciarstwa biegowego jest rozgrywany na Polanie Jakuszyckiej w Szklarskiej Porębie Bieg Piastów. Narciarze wybiegają na trasę liczącą 50 kilometrów. Ostatnią edycję biegu, w marcu 2019 roku, wygrał Czech Pavel Ondraszek. Wśród kobiet najszybsza była Kowalczyk.